Peto izdanje WRC Croatia Rallyja, koje će se održati od 9. do 12. travnja 2026., okupit će 51 posadu iz 23 zemlje svijeta, a među njima i šest hrvatskih posada. Službeni popis natjecatelja objavili su Svjetska automobilistička federacija (FIA) i organizatori utrke.
Ovogodišnji rally donosi veliku promjenu – natjecanje se seli na zapad Hrvatske te će se voziti kroz Primorsko-goransku, Istarsku, Karlovačku i Ličko-senjsku županiju, na atraktivnim dionicama od Karlovca do Motovuna i Senja.
U najjačoj kategoriji Rally1 nastupit će devet elitnih posada. Kao vodeći u poretku dolazi Elfyn Evans (Toyota), no ozbiljnu konkurenciju predstavljaju mladi Oliver Solberg (Toyota), koji je ove sezone već slavio na Rallyju Monte Carlo, te Takamoto Katsuta (Toyota), nedavni pobjednik Safari Rallyja u Keniji.
Iz tabora Hyundaija u borbu za vrh kreću Thierry Neuville, Adrien Fourmaux i Hayden Paddon, dok će dobre rezultate pokušati ostvariti i Joshua McErlean te Jon Armstrong iz M-Sport Forda, kao i Sami Pajari (Toyota).
Hrvatska je ove sezone prva asfaltna utrka nakon snježnog rallyja u Švedskoj i makadamskog natjecanja u Keniji, što bi moglo značajno promiješati poredak u vrhu prvenstva.
Posebnu pozornost domaće publike privući će šest hrvatskih posada. U klasi Rally2 nastupit će Eris Marotti i Viliam Prodan u vozilima Škoda Fabia, dok će se u klasi Rally4 natjecati Vjekoslav Čičko (Peugeot 208), Igor Mandić (Ford Fiesta), Igor Tomljanović (Renault Clio) i Tomas Hrvatin (Ford Fiesta).
„Objavom liste prijava i službeno ulazimo u završnicu priprema. Ove godine smo pred posebnim izazovom jer se WRC natjecanje prvi put seli na Kvarner i Jadran, spajajući planinsko zaleđe i morsku obalu. Očekuje nas 20 zahtjevnih brzinskih ispita, a popis vozača jamči vrhunski spektakl. Ponosni smo što će nas opet predstavljati naši domaći vozači koji će imati priliku testirati svoje vještine uz bok najboljima na svijetu“, istaknuo je Daniel Šaškin, predsjednik Organizacijskog odbora WRC Croatia Rallyja.
Ceremonijalni start održat će se 9. travnja na riječkom Korzu, dok će servisni park biti smješten na Automotodromu Grobnik. Natjecanje će kulminirati u nedjelju s ciljem kod senjske tvrđave Nehaj, dok će pobjednici biti proglašeni na ceremonijalnom cilju u Opatiji.
WRC Croatia Rally i ove godine potvrđuje status jednog od najvećih sportskih događaja u Hrvatskoj, s televizijskim prijenosom u više od 150 zemalja te očekivanim stotinama tisuća gledatelja uz staze, koji će uživati u adrenalinskim vožnjama kroz jedinstvene kulise hrvatskog krajolika.